Компании Made in Space и Axiom Space заключили соглашение о сотрудничестве в разработке первой коммерческой космической станции. Проект осуществляется под руководством Майкла Суффредини, основателя Axiom Space и бывшего руководителя программы МКС со стороны NASA. Axiom планирует создать аналог Международной космической станции с помощью частных инвестиций. Первым этапом постройки должен стать запуск основного модуля в 2020 году с последующей стыковкой с МКС для испытаний бортового оборудования. После завершения эксплуатации Международной космической станции модуль планируется использовать в качестве основы для новой орбитальной конструкции.
Новая космическая станция должна выполнять те же функции, что и МКС, но быть более доступной для коммерческого сектора. На станции планируется осуществлять эксперименты и принимать космических туристов, а главным отличием станет орбитальное изготовление материалов и готовых продуктов с уникальными характеристиками, возможными только благодаря производству в условиях микрогравитации.
Одним из первых проектов станет аддитивное производство улучшенных оптоволконных кабелей для использования на самой станции и доставки на Землю. Компания Made in Space, прославившаяся первыми космическими 3D-принтерами, будет участвовать в разработке бортового производственного оборудования, использующего технологии 3D-печати.