Инженеры Калифорнийского технологического института (Caltech) разработали новый способ 3D-печати металлических структур с разрешением в десятки микрометров. Идея основана на проверенном методе построения жертвенных скаффолдов с металлическими наполнителями для последующего отжига и спекания, но связующим в этом случае служат гидрогели, а основными материалами — металлические соли.

3D-печать металлами можно разделить на два основных направления — прямое аддитивное производство и поэтапное, когда сначала печатаются полимер-металлические заготовки, а затем осуществляется удаление связующего и спекание металлических частиц в готовые или почти готовые изделия, требующие дополнительной механической обработки. Первое направление, как правило, предусматривает использование порошков или проволоки, спекаемых или наплавляемых разными источниками энергии — лазерными, электронно-лучевыми, электродуговыми.