Исследователи из Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне разработали метод создания структур, которые могут трансформироваться из плоских 2D-форм в изогнутые 3D-формы с помощью низкоэнергетической активации. Аспирант в области аэрокосмической техники Иван Ву и его научный руководитель Джефф Баур объединили непрерывную 3D-печать углеродным волокном с энергоэффективной системой смол, чтобы решить проблему транспортировки крупных конструкций, таких как спутниковые антенны, в космос.

В процессе используется 3D-принтер для создания пучков углеродных волокон диаметром примерно с человеческий волос, которые сжимаются и частично отверждаются ультрафиолетовым излучением. Затем напечатанный шаблон заливается жидкой смолой и замораживается до тех пор, пока не понадобится. При активации с помощью низкоэнергетического нагрева в результате химической реакции, называемой фронтальной полимеризацией, материалу придается желаемая трехмерная форма.