По данным Всемирной организации здравоохранения, к 2050 году от проблем со слухом во всем мире будет страдать около 2,5 миллиардов человек. Причины будут разными, начиная от последствий болезней и заканчивая травмами. И как минимум в 700 миллионах случаев ситуация будет настолько сложной, что люди будут нуждаться в срочной медицинской помощи. Недавно американские ученые научились печатать на 3D-принтере имплантаты барабанных перепонок — тонкой мембраны внутри уха, которая играет ключевую роль в возможности человека слышать окружающие звуки. В будущем при помощи новой технологии можно будет восстанавливать слух людей даже при очень серьезных травмах, причем это будет занимать всего лишь около трех месяцев, что определенно лучше, чем страдать от глухоты на протяжении всей жизни. Но стоит осознавать, что идеальных вещей не существует и даже у этой технологии есть как минимум один минус.

Барабанная перепонка — это тонкая мембрана, которая улавливает звуковые волны и преобразует их в электрические сигналы, впоследствии передаваемые в головной мозг. Если по каким-то причинам барабанная перепонка повреждается, она перестает выполнять свою функцию и человек становится глухим. Обычно перепонка рвется в результате физических травм. А иногда она повреждается из-за инфекций — в этом случае в среднее ухо могут попасть опасные микробы, вызывающие воспаление. В особо тяжелых ситуациях попадание инфекции может привести к воспалению тканей головного мозга.