Исследователи Массачусетского технологического института представили полностью напечатанный на 3D-принтере двигатель малой тяги, использующий чистую ионную эмиссию для движения. Двигатель излучает поток чистых ионов и может применяться для создания тяги при запуске миниатюрных спутников.

Наноспутниковый двигатель является первым в своем роде полностью аддитивным устройством. При его изготовлении использовалась комбинация 3D-печати и гидротермального выращивания нанопроволок оксида цинка.

Это также первый двигатель такого типа, который производит чистые ионы из ионных жидкостей, используемых для создания тяги. Чистые ионы делают двигатель более эффективным, чем аналогичные современные устройства, придавая ему большую тягу на единицу потока топлива, говорит Луис Фернандо Веласкес-Гарсия, главный научный сотрудник лаборатории Microsystems Technology Laboratories (MTL) МТИ.