Исследователи из Швейцарской высшей технической школы Цюриха, Института Фридриха Мишера в Базеле и Кантональной больницы Люцерна успешно вырастили эластичный хрящ уха в лабораторных условиях из клеток человеческого хряща. Сконструированная ткань продемонстрировала механические свойства, схожие с природными хрящами, и сохранила свою форму и эластичность через шесть недель после тестирования на животных. Это исследование стало результатом многолетней работы по созданию искусственных ушей для пациентов, потерявших их в результате несчастных случаев или врожденных патологий.

Эта разработка призвана удовлетворить острую медицинскую потребность, поскольку микротия встречается примерно у четырех из 10 000 детей и приводит к врожденным порокам развития наружного уха. В настоящее время для лечения микротии используют реберный хрящ пациента. Это болезненная процедура, которая может привести к образованию рубцов и часто приводит к тому, что уши становятся более жесткими, чем в норме. «Мы не имплантируем мягкие ткани в надежде, что они останутся в организме. Вместо этого мы хотим добиться такой стабильности в лабораторных условиях», — говорит Филипп Фиш, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Advanced Function Materials.