Исследователи из хьюстонского университета Райс используют 3D печатные имитаторы костных тканей для изучения механизма развития злокачественных опухолей. Работы в этом направлении ведутся с 2015 года: команда ученых под руководством биоинженера Антониоса Микоса создает различные матриксы-имитаторы, с помощью которых отслеживается рост саркомы Юинга в лабораторных условиях. В частности, рассматривается роль плотности костных тканей в распространении раковых клеток.

Как показывают опыты, строение костных тканей оказывает прямое влияние на распространение сигнальных белков, экспрессируемых пораженными клетками. Если обмен веществ в здоровых тканях достаточно предсказуем, то опухоли отличаются разнородным строением с варьирующимся градиентом проницаемости. Текущие исследования могут помочь в эффективной доставке лекарственных препаратов к пораженным участкам костей.