В течение последних двух лет Китай лидировал в мире по орбитальным запускам, и 2020 год, похоже, продолжит эту тенденцию, поскольку космическое агентство страны отправляет крупные исследовательские миссии в космос. Сделав первый шаг в своем планетарном поиске Солнечной системы, Китай отправил на Марс длинную ракету 5 марта. Это не только его первая ракета-носитель, разработанная с нуля, чтобы сосредоточиться на негиперголических жидких ракетных топливах, но и включает в себя аддитивно изготовленные детали. Для этой работы местный поставщик систем 3D-печати Farsoon Technologies использовал платформу лазерного спекания и высокоэффективный материал для производства 50 деталей для статической юбки ракеты.

23 июля ракета Long March-5 стартовала с космодрома Вэньчан на острове Хайнань, всего в нескольких милях от побережья материковой части Китая, с орбитальным аппаратом, посадочным модулем и марсоходом, которые будут направлены на решение вопросов о геологии Красной планеты, окружающей среде и составе атмосферы. Некоторые подробности о миссии были обнародованы, даже название и логотип были раскрыты всего за два месяца до запуска, но как только она прибудет на запланированную орбиту через семь месяцев, роботизированная миссия под названием Tianwen-1 – что переводится как “вопросы о небесах” – попытается развернуть орбитальный аппарат над Марсом, а затем посадить посадочный модуль и марсоход на поверхность Марса.