Американское космическое агентство (NASA) успешно провело испытания напечатанного на 3D-принтере сопла ракетных двигателей из алюминия. Преимущество такого сопла в том, что оно легче своих аналогов — а это даёт большой потенциал грузоподъёмности для сверхтяжёлых носителей.

Вместе с компанией Elementum 3D инженеры из NASA разработали пригодный для аддитивного производства сплав алюминия A6061-RAM2, способный выдерживать высокие температуры, необходимые для работы ракетных двигателей. По сравнению с другими металлами, алюминий обладает меньшей плотностью, что позволяет создавать прочные и лёгкие компоненты. В ходе тестирования сопло было подвергнуто воздействию температур около 3315 °C в течение 10 минут, и никакой деградации сплава выявлено не было.