Кардиохирург Фрэнк Инг из городской детской больницы Лос-Анжелеса провел уникальную операцию на полуторогодовалом ребенке, положившись на технологию быстрого прототипирования. Маленький пациент страдал от тетрады Фалло, а одним из компонентов врожденного дефекта является стеноз (сужение) легочной артерии. Недостаточное кровоснабжение легких привело к потере аппетита, физическому истощению и снижению иммунитета. Обычно проблема решается вживлением стента – сетчатого каркаса, препятствующего закрытию канала.
Сложность заключалась в том, что диаметр сосуда сократился всего до девяти миллиметров, а потому требовался кастомизированный стент с минимальными допусками. Кроме того, ребенок уже перенес две серьезные операции и был крайне слаб. Решением стала 3D печатная модель сердца, полученная по результатам компьютерной томографии. Высокоточный прототип использовался для изготовления персонализированного стента до операции без необходимости подгонки имплантата в ходе хирургической процедуры. Мальчику предстоит пройти еще несколько операций в ближайшие годы, но пока что его состояние не только стабилизировалось, но и улучшается: родители отмечают улучшенный аппетит и повышенную активность, что говорит о постепенном выздоровлении ребенка.