Лабораторный модуль «Колумбус» осуществил трёхмерную печать металлической конструкции на борту Международной космической станции (МКС). Событие ознаменовало собой новую веху в 3D-печати металлических деталей за пределами Земли.

Технология была разработана командой инженеров под руководством Airbus по контракту с Управлением исследований человека и роботов Европейского космического агентства. Металлический 3D-принтер основан на методе печати проволоки. Созданный из нержавеющей стали материал нагревается под воздействием лазера.

Создана новая технология 3D-печати металлоизделий, которая может полностью изменить то, как создаются крупные промышленные продукты, например самолеты и автомобили. Он поможет снизить не только стоимость массового производства, но и его углеродный след.

С 1980-х годов 3D-печать, которую также называют аддитивным производством, используется для изготовления небольших пластиковых деталей и прототипов. Печать металлоизделий — более новая технология. Ее главная задача — ускорить и удешевить создание крупных автомобильных и прочих деталей по сравнению с традиционными способами.

Текущая технология 3D-печати металлических изделий плавит тонкий слой металлического порошка с помощью лазера, а затем приваривает его к нижнему слою. По мере накопления слоев и роста объекта цифровой дизайн постепенно приобретает форму.