Компания Rocket Lab (США) разработала самый большой в мире 3D-принтер для печати ракет. Огромная установка использует углеродный композит для создания прочных конструкций, способных выдерживать космические условия.

90-тонная машина под названием Automated Fiber Placement (AFP) занимается 3D-печатью ракеты Neutron в Мидл-Ривере, штат Массачусетс. Роботизированная система высотой 12 метров позволяет автоматизировать производство всех крупных композитных конструкций ракеты-носителя.

Компания Relativity Space, известная своей концепцией ракет-носителей, напечатанных на 3D-принтере, в очередной раз попыталась запустить Terran 1 в воздух. На этот раз ракета взлетела и даже пережила этап полёта с высокой нагрузкой под названием Max-Q, однако нужной орбиты она всё равно не достигла.

Как известно, запуск Terran 1 неоднократно откладывался из-за сбоёв в двигателях, но 23 марта всё же состоялся старт с площадки на мысе Канаверал. На этот раз ракета поднялась в воздух, что компания уже посчитала успехом. Первая ступень метановой ракеты с кислородным окислением, оснащённая девятью ракетными двигателями Aeon, отработала штатно. А вторая, обладающая лишь одним двигателем, который тоже создан с помощью 3D-печати, отказал, и ракета так и не достигла необходимой орбиты высотой 200–210 км. К счастью, полезной нагрузки на борту не было. При этом производители уверены, что Terran 1 сможет выводить на низкие околоземные орбиты грузы весом более тонны.