Исследователи из Университета Лидса в сотрудничестве с Эдинбургским университетом напечатали в 3D мягкие синтетические поверхности с той же текстурой, что и человеческий язык. Изготовленные из силикона, они могли имитировать топологию, эластичность и смачиваемость этого сложного органа. Инновация, которая могла бы открыть новые возможности в плане тестирования свойств пищевых продуктов, фармацевтических препаратов, а также помочь лучше понять определенные реакции (например, сухость во рту) без необходимости делать это на человеке.

Язык-это сложный орган, состоящий из нескольких мышц, сильно васкуляризованный и способный передавать вкус благодаря своим многочисленным вкусовым рецепторам. Они охватывают весь язык и позволяют нам воспринимать пять вкусов: сладкий, соленый, кислый, горький, умами, остальные воспринимаются обонянием. Эти сосочки придают языку совершенно особую поверхность, которую нелегко воспроизвести. Однако исследователи из Университета Лидса приняли вызов и выбрали 3D-печать.

Идея точечной доставки лекарств при помощи микроскопических устройств занимает одно из ведущих мест в разработках учёных по всему миру. Именно с этой целью физики из Лейденского университета напечатали на 3D-принтере миниатюрную копию корабля «Вояджер» класса «Интрепид» из вселенной «Звёздный путь».

Созданный объект имеет размер всего 5 микрометров и очень похож на прототип из «Звёздного пути». С его помощью физики планируют исследовать так называемых микроплавцов — целый класс организмов или предметов, способных перемещаться в жидкостях. В отличие от своего телевизионного аналога, напечатанный корабль не получил ни импульсного, ни варп-двигателя и передвигается посредством химических реакций между его платиновым покрытием и раствором перекиси водорода.

В пищевой промышленности технологии 3D-печати меняют способ производства и потребления продуктов питания. Они могут помочь создать аналоги мясных продуктов, переработать пищевые отходы или, например, настроить форму и свойства блюд. Поскольку большинство людей все больше осознают влияние потребления продуктов питания на свое здоровье, окружающую среду и общество, новые технологические достижения представляют большой интерес для поиска решений некоторых из этих проблем.

Если мы посмотрим более внимательно на одно из применений 3D-печати в пищевом секторе, то у нас есть недавний пример исследователей из голландского Университета Вагенингена и испанского университета Валенсии, которые 3D напечатали выбор закусок на основе микроводорослей. Здесь исследователи были заинтересованы в создании инновационных пищевых продуктов с потенциальной пользой для здоровья, включив ингредиент, который не часто встречается в закусках: микроводоросли. Основное преимущество аддитивных технологий заключается в том, что они позволяют легко настраивать пищевой продукт по сравнению с традиционными методами, обеспечивая большую гибкость и персонализацию в производственном процессе.