Европейское космическое агентство (ЕКА) доставило в начале этого года на Международную космическую станцию 3Д-принтер для печати по металлу, предназначенный для демонстрации работоспособности технологии. В августе принтер успешно завершил печать первой металлической 3D-формы. Это первое изделие, а также три других, которые планируется изготовить в ходе эксперимента, будут доставлены на Землю для анализа качества: два образца отправятся в технический центр ЕКА в Нидерландах (ESTEC), ещё один — в центр подготовки астронавтов ЕКА в Кёльне (EAC) для использования в установке LUNA, а последний — в Технический университет Дании (DTU).

По мере расширения геологоразведочных миссий на Луну и Марс продолжительность миссий будет увеличиваться, как и важность автономности для миссии и её экипажа, поскольку миссии по пополнению запасов становятся все более сложными. Аддитивное производство в космосе является решением этой проблемы, предоставляя возможность изготавливать необходимые детали, ремонтировать оборудование или конструировать специальные инструменты по требованию во время миссии, а не полагаться на пополнение запасов и резервы.