Исследователи из Западного университета запустили четырехлетний проект стоимостью 4,4 миллиона долларов (USD), в рамках которого с помощью искусственного интеллекта и 3D-печати будут изготавливаться индивидуальные ушные вкладыши для детей, пока они не выросли из тех, что носят сейчас. Проект ALLEars, финансируемый Фондом Оберкоттера и разработанный в партнерстве с Национальной исследовательской больницей Бойз-Таун в Небраске, призван заменить медленный и трудоемкий процесс, из-за которого некоторым детям приходится ждать замены ушных вкладышей до 21 дня.
Основная проблема проста: у детей быстро растут уши, и ушные вкладыши, которые идеально подходили в прошлом месяце, в этом уже не будут. По оценкам Всемирной организации здравоохранения, 34 миллиона детей во всем мире страдают глухотой или слабослышанием, а слуховые аппараты не могут работать должным образом без индивидуально подобранных ушных вкладышей. Сейчас семьям приходится ходить на прием к сурдологу, чтобы сделать новые слепки, а затем неделями ждать, пока их изготовят. «В первые несколько лет жизни дети стремительно растут, — говорит Сьюзан Сколли, профессор факультета медицинских наук Университета Западного Онтарио, аудиолог и ведущий исследователь проекта ALLEars. — Из-за этого роста дети могут часто прерывать использование слуховых аппаратов в критические для развития речи годы».
ALLEars создаст обучающий набор данных на основе тысяч слепков ушных раковин, собранных у детей, а затем использует эти данные для обучения модели искусственного интеллекта, которая будет предсказывать, как будет меняться ушная раковина ребенка с течением времени. После того как прогноз будет сделан, цифровой файл попадет в лабораторию Джошуа Пирса, профессора инженерного факультета Университета Западного Онтарио, где постдокторант Алессия Романи превратит его в физический слепок ушной раковины, напечатанный на 3D-принтере. «Мы предлагаем совершенно новый высокотехнологичный подход к старой проблеме: дети перерастают свои наушники быстрее, чем мы успеваем их выпускать», — сказал Сколли.
Суде Никан, профессор инженерного дела и руководитель проекта по разработке искусственного интеллекта, также разрабатывает метод зеркального отображения, при котором ИИ использует скан одного уха для прогнозирования формы другого. Это может сократить количество слепков, которые приходится делать маленьким детям. «Если ребенку сделали слепок левого уха, ему не нужно делать слепок правого», — говорит Никан. Кроме того, команда Boys Town под руководством вице-президента по исследованиям Райана МакКрири применяет машинное обучение для прогнозирования того, как меняется звук в ушном канале ребенка по мере его роста, чтобы слуховые аппараты со временем обеспечивали правильный уровень усиления.
Команда разрабатывает единый рабочий процесс, которым смогут пользоваться сурдологи по всему миру. Лаборатория Пирса нацелена на то, чтобы сделать производственный процесс быстрым и недорогим, уделяя особое внимание странам с низким и средним уровнем дохода, где доступ к производителям ушных вкладышей ограничен или отсутствует.
Один из участников пилотного исследования — восьмилетний мальчик, который носит слуховые аппараты с шести месяцев. Его мама Эмили рассказала о том, насколько тяжела нынешняя система. «На изготовление ушных вкладышей после снятия слепка может уйти от 14 до 21 дня». Две недели — это слишком долго для того, чтобы его слух восстановился до нужного уровня». Она отдала старые ушные вкладыши своего сына, чтобы помочь исследователям составить карту изменений в ушной раковине с течением времени. Она сказала: «Если проект ALLEars устранит эти препятствия — сократит время ожидания и упростит получение ушных вкладышей, — это поможет семьям».
«Если мы сможем сократить количество назначений, расширить глобальный доступ к производству ушных вкладышей и решить повседневную клиническую проблему, с которой сталкиваются сурдологи, это станет прорывом. Такой проект выпадает раз в жизни», — сказал Сколли.
>>>АРХИТЕКТУРНЫЕ МАКЕТЫ. УЛИЧНЫЕ МАКЕТЫ ЗДАНИЙ<<<
