Компания Carbon успешно защитила ключевой европейский патент на технологию 3D-печати двойного отверждения после многолетнего судебного разбирательства с конкурентом.

Калифорнийская компания по производству аддитивного оборудования объявила 28 сентября, что Апелляционная палата Европейского патентного ведомства (EPO) оставила в силе европейский патент № 3158400, который охватывает методы производства объектов с помощью 3D-печати с использованием материалов с несколькими механизмами затвердевания. Эта технология важна для Carbon, так как она помогает превращать напечатанные детали светового отверждения в более прочные и долговечные изделия для конечного применения.

По заявлению Carbon, EPO оставила в силе самый широкий пункт патента и восстановила дополнительные зависимые пункты, которые ранее были исключены.

«Это решение подтверждает надежность и действительность основополагающей интеллектуальной собственности Carbon в области технологий двойного отверждения в Европе», — заявил Фил ДеСимоне, соучредитель и генеральный директор Carbon.

«Это решение подтверждает надежность и действительность основополагающей интеллектуальной собственности Carbon в области технологий двойного отверждения в Европе», — заявил Фил ДеСимоне, соучредитель и генеральный директор Carbon.

Фил ДеСимоне. Изображение предоставлено Филом ДеСимоне через LinkedIn.

Технология, лежащая в основе патента

Патент охватывает важную часть процесса создания 3D-печатных деталей компанией Carbon. Процесс цифрового светового синтеза (DLS) компании Carbon использует свет для формирования детали из жидкой смолы. Однако для некоторых материалов на этом процесс не заканчивается. Затем напечатанная деталь подвергается термообработке, что помогает придать ей прочность и другие свойства, необходимые для конечного использования.

Свет создает форму детали, а второе отверждение наделяет материал свойствами, необходимыми для его конечного использования. Такой подход с двойным отверждением помог Carbon выйти за рамки создания прототипов и перейти к производству деталей, требующих таких свойств, как прочность, долговечность, эластичность и термостойкость.

Carbon использует свою технологию в таких отраслях, как автомобилестроение, производство потребительских товаров, стоматология и медицина. Среди ее наиболее известных применений — решетчатые межподошвы, используемые в обуви Adidas 4D, а также производство компонентов для автомобилей Ford, кастомных велосипедных седел совместно со Specialized, стоматологических моделей и приборов, а также медицинских изделий, таких как устройства для конкретных пациентов.

Компания Adidas произвела более 1 миллиона межподошв 4D на 3D-принтере Carbon L1. Изображение предоставлено Carbon.

Это делает патент важным для общей производственной стратегии Carbon. Компания называет его основополагающим патентом и заявляет, что европейское решение усиливает защиту ее технологии двойного отверждения.

Carbon также владеет смежной интеллектуальной собственностью за пределами Европы и заявляет, что имеет более 750 выданных патентов и находящихся на рассмотрении заявок по всему миру, охватывающих такие области, как аппаратное обеспечение, программное обеспечение, материалы и производственные процессы.

Патентная битва за производственное аддитивное производство

Решение по компании Carbon принято на фоне судебных разбирательств, с которыми сталкиваются несколько крупных компаний в сфере аддитивного производства. В начале сентября техасский суд присяжных присудил компании Stratasys 27,6 миллиона долларов после того, как признал компанию Bambu Lab виновной в нарушении четырех ее патентов на 3D-печать. В августе компания Continuous Composites также подала в суд на Anisoprint и FibreSeek из-за 10 патентов, связанных с 3D-печатью непрерывным волокном. Сама компания Carbon вовлечена в еще один патентный спор с LuxCreo в США. В совокупности эти дела вновь привлекли внимание к патентам на 3D-печать.