Компания ATLANT 3D запустила новую производственную систему промышленного масштаба в рамках работы по внедрению своего необычного метода аддитивного производства (AM) атомного масштаба в полупроводниковую отрасль, исследования материалов для искусственного интеллекта и передовую электронику.

Новый NANOFABRICATOR PRO — это новейший элемент гораздо более масштабного расширения. ATLANT 3D также организует производство в США, строит центры разработки материалов в Азии и недавно получила заказ от неназванного глобального гиперскейлера в сфере ИИ. В прошлом году компания привлекла 15 миллионов долларов для финансирования этого роста.

ATLANT 3D — нетипичная компания, занимающаяся 3D-печатью. Ее машины не печатают пластиковые детали, как FDM-принтеры, или металлические компоненты из порошка. Вместо этого они работают в гораздо меньшем масштабе. ATLANT 3D использует процесс, называемый прямой обработкой атомных слоев (DALP), для нанесения крайне тонких слоев материала только там, где это необходимо. Это позволяет исследователям создавать и модифицировать крошечные структуры, используемые в чипах, датчиках, фотонике и других передовых устройствах. Таким образом, технология гораздо ближе к полупроводниковому производству и нанофабрикации, чем к традиционной 3D-печати. Но связь с аддитивным производством сохраняется, поскольку материал наносится цифровым способом в выбранные точки для создания структур, пусть и в микро-, нано- и атомном масштабе.

Сама компания ATLANT использовала такие термины, как «производство атомного масштаба» и «аддитивное производство на уровне атомных слоев», для описания этого подхода.

От предсказания ИИ к реальному материалу

NANOFABRICATOR PRO в основном предназначен для исследований и разработок. Одно из важных применений — помощь исследователям в более быстрой разработке новых материалов.

ИИ может предсказывать, какие новые материалы могут хорошо подойти для таких вещей, как чипы и электроника. Но эти материалы все равно необходимо физически изготовить и протестировать. ATLANT хочет, чтобы ее машина помогла автоматизировать этот шаг. Она может создавать небольшие образцы различных материалов, чтобы исследователи могли протестировать их и посмотреть, какие из них действительно работают.

Идея заключается в создании более быстрого цикла: ИИ предлагает материал, машина изготавливает его, исследователи тестируют его, а результаты помогают решить, что пробовать дальше. В ATLANT заявляют, что PRO может работать более чем с 450 типами материалов. Он нацелен на исследования в области чипов, электроники, датчиков, квантовых технологий и других передовых применений.

PRO не предназначен для массового производства чипов. Вместо этого он помогает исследователям разрабатывать и тестировать новые материалы и методы производства до того, как они перейдут к крупномасштабному производству. Таким образом, цель ATLANT — сделать быстрее и проще превращение перспективного нового материала в то, что действительно можно производить.

ATLANT 3D переносит производство оборудования в США

Компания выбрала Automated Industrial Robotics (AIR) для индустриализации и производства платформы в Соединенных Штатах. В ATLANT заявляют, что это поддержит как рост объемов производства, так и расширение на рынке США.

AIR — это группа промышленной автоматизации и производства, насчитывающая более 500 сотрудников, пять предприятий и более 400 000 квадратных футов производственных площадей в США и Европе. Фактически ее опыт работы с полупроводниковой промышленностью особенно полезен для ATLANT. Ее подразделение в Кремниевой долине, ранее известное как Owens Design, десятилетиями производило оборудование для чипов и других технологических компаний. В AIR заявляют, что построили более 2500 систем и имеют опыт превращения новых машин в продукты, которые можно производить серийно и в больших масштабах. Штаб-квартира операции находится во Фримонте, штат Калифорния.

Это дает ATLANT опытного производственного партнера, который поможет ей создавать больше оборудования по мере роста компании.

Ни ATLANT, ни AIR не сообщили, сколько систем NANOFABRICATOR PRO они планируют произвести и сколько инвестируют в производство. Так что, хотя партнерство может помочь ATLANT масштабироваться, пока неясно, каким будет спрос на машины. Тем не менее, нам уже известен по крайней мере один интересный коммерческий сигнал.

16 июля ATLANT объявила о получении заказа на свою меньшую систему NANOFABRICATOR LITE от компании, которую она описала как «ведущий мировой гиперскейлер в сфере ИИ». Заказчик планирует использовать систему в лаборатории поиска материалов, управляемой искусственным интеллектом. В ATLANT сообщили, что машина будет использоваться для физического изготовления и тестирования материалов, предложенных в ходе расчетных и основанных на ИИ исследований.

ATLANT также сотрудничала с NASA. В 2021 году агентство приобрело систему NANOFABRICATOR 0G для изучения того, как можно создавать крайне тонкие слои материала в условиях микрогравитации.

Технология производства атомного масштаба от ATLANT 3D в лабораторных условиях. Изображение предоставлено ATLANT 3D.

Все это указывает на компанию, которая пытается перенести свою технологию из лаборатории в сферу более широкого коммерческого использования. Новый NANOFABRICATOR PRO, клиент из сферы ИИ и сделка по производству в США — важные шаги в этом направлении.