IperionX получает еще 11,5 млн долларов, а потенциально до 25,4 млн долларов, в рамках существующего контракта SBIR Phase III с армией США (заказ W911QX26FA097). Контракт охватывает производство недорогого титанового порошка для военных применений и является частью программы SBIR Phase III на сумму 99 миллионов долларов. Это происходит на фоне привлечения компанией 50 миллионов долларов в июле. В июле IperionX также получила заказ на титановые плиты для программы Управления секретаря сухопутных войск по работе с подводным персоналом и промышленной базой (OSW-SWIB) на сумму 6,6 млн долларов. Вооруженные силы США серьезно настроены на локализацию производства и переработки титана, и правительство засыпает деньгами IperionX и ее конкурентов. Компания 6K получила 1,9 млн долларов от Агентства оборонной логистики (DLA) и еще 23,4 миллиона долларов в рамках Раздела III Закона об оборонном производстве. В то же время Continuum получила 1,1 миллиона долларов финансирования от подразделения авиации NAWC и такую же сумму от Командования материального обеспечения армии.

IperionX получает эти деньги сейчас конкретно для производства крепежных изделий. Крепеж может показаться слишком малоценным и обыденным предметом, чтобы уделять ему столько денег и внимания, но он имеет решающее значение для поддержания целостности всей конструкции. Титановый крепеж можно найти в военных вертолетах, танках, подводных лодках — повсюду. В то же время, хотя поправка Берри является отличным стимулом для заключения дорогостоящих военных сделок и финансирования новых программ с компонентом «Сделано в США», военные теперь уделяют внимание и упускаемым из виду основам. Крепеж — это как раз то, чему не уделялось достаточного внимания и инвестиций, то, что переместилось за границу и было оставлено чахнуть в США.

Титановый лом для переработки. Изображение предоставлено IperionX.

Титановые компоненты IperionX. Изображение предоставлено IperionX.

Генеральный директор IperionX Тасо Арима заявил:

«Этот второй контракт с армией США представляет собой важный шаг в масштабировании производственной платформы IperionX полного цикла „от порошка до детали“. Грант SBIR Phase III нацелен на развитие непрерывных и промышленных мощностей HSPT™ и дегидрирования, а также на перенос финишной обработки титанового крепежа полностью на наше предприятие по производству титана в Вирджинии. Этот контракт согласуется с GenX, нашей производственной платформой непрерывного действия HAMR нового поколения, которые вместе обеспечат создание интегрированной американской системы производства титана. Программа расширит наши возможности по производству титановых траковых пальцев, болтов и крепежа для армии США, сократит сроки производства и укрепит внутренний потенциал производства титана, необходимый для поддержки цепочек поставок американской оборонной промышленности».

«Этот второй контракт с армией США представляет собой важный шаг в масштабировании производственной платформы IperionX полного цикла „от порошка до детали“. Грант SBIR Phase III нацелен на развитие непрерывных и промышленных мощностей HSPT™ и дегидрирования, а также на перенос финишной обработки титанового крепежа полностью на наше предприятие по производству титана в Вирджинии. Этот контракт согласуется с GenX, нашей производственной платформой непрерывного действия HAMR нового поколения, которые вместе обеспечат создание интегрированной американской системы производства титана. Программа расширит наши возможности по производству титановых траковых пальцев, болтов и крепежа для армии США, сократит сроки производства и укрепит внутренний потенциал производства титана, необходимый для поддержки цепочек поставок американской оборонной промышленности».

Как по мне, крепеж на самом деле гораздо интереснее ниобия. Даже при грандиозном переходе от экзотики к масс-маркету с помощью магии кузнечного дела американские компании склонны фокусироваться на дорогостоящих изделиях. Но если вы можете наладить интегрированный энергоэффективный производственный бизнес полного цикла (от порошка до детали) для недорогих изделий, вас, по сути, невозможно будет вытеснить. Более того, я вполне могу представить получение 5 миллионов долларов для какого-нибудь стартапа по производству ниобия, в то время как получить ту же сумму для крепежа было бы сложнее. Венчурные модели фокусируются на защитных барьерах («рвах») и сложностях. Но если бы вы могли надежно производить миллионы крепежных изделий для армии каждый год, это был бы очень устойчивый бизнес.